Milza

La milza è un organo linfatico marrone, piatto, di forma ovale che filtra e immagazzina il sangue per proteggere il corpo dalle infezioni e dalla perdita di sangue.

Protetta dalle nostre costole, si trova tra lo stomaco e il diaframma nella regione ipocondriaca sinistra della cavità addominale.

L’arteria splenica si stacca dall’aorta e dal tronco celiaco per fornire sangue ossigenato alla milza, mentre la vena splenica trasporta il sangue deossigenato alla vena porta.

Una capsula di tessuto connettivo dura avvolge il tessuto interno molle.
Al suo interno, questo tessuto spugnoso  contiene molti minuscoli vasi sanguigni e seni cavi che conservano il sangue.

La milza può mettere il suo sangue immagazzinato in circolazione per sostituire il sangue perso durante una lesione traumatica. Molte piastrine sono anche conservate con il sangue per aiutare a formare coaguli  al fine di prevenire un’ulteriore perdita di sangue.

Intorno ai vasi e ai seni della milza vi sono regioni di polpa rossa e polpa bianca con una zona marginale in mezzo.

Le regioni di polpa rossa contengono molte fibre reticolari che filtrano i globuli rossi consumati dal sangue che scorre attraverso la milza. I globuli rossi catturati vengono digeriti per riciclare i componenti di ferro e proteine ​​dell’emoglobina.
La zona marginale tra la polpa rossa e quella bianca funge da filtro per catturare i patogeni nel sangue e passare questi patogeni sulla polpa bianca.
Le regioni di polpa bianca della milza sono costituite da tessuto linfatico contenente macrofagi, linfociti T e linfociti B che distruggono i patogeni nel sangue e producono anticorpi.

La milza può aumentare durante alcune infezioni a causa di un aumento del numero di globuli bianchi, patogeni catturati e anticorpi all’interno della milza.

Un organo non essenziale

La milza non è un organo vitale: le sue funzioni sono utili ma non essenziali per la vita. Il midollo osseo rosso, il fegato e i linfonodi possono completare la filtrazione e le funzioni di riciclo del sangue in sua assenza.

Poiché non è un organo vitale ed è così morbido, spugnoso e vascolare, ogni danno viene quasi sempre trattato con la sua completa rimozione. Il danno non trattato può portare rapidamente a un’emorragia interna ed eventualmente alla morte.

Dolore alla milza

Una della cause principali di dolore è l’ingrossamento della milza. 

Questa, a sua volta, può essere causata da diverse infezioni o malattie, tra cui:

• Infezioni virali, come la mononucleosi
• Infezioni batteriche, come la sifilide o l’endocardite (un’infezione dell’endocardio, il rivestimento interno del cuore)
• Infezioni parassitarie, come la malaria
• Cirrosi e altre malattie che colpiscono il fegato
• Vari tipi di anemia emolitica – una condizione caratterizzata dalla distruzione precoce dei globuli rossi
• Tumori del sangue, come leucemia e neoplasie mieloproliferative e linfomi, come la malattia di Hodgkin
• Disturbi metabolici, come la malattia di Gaucher e la malattia di Niemann-Pick
• Pressione sulle vene nella milza o nel fegato o un coagulo di sangue in queste vene

Sintomi di una milza ingrossata

In alcuni casi, una milza ingrossata non presenta nessun sintomo.

Alcuni sintomi, invece, possono essere:

• Dolore nell’addome superiore sinistro che può diffondersi alla spalla sinistra
• Sentirsi pieno senza mangiare o dopo aver mangiato  poco
• Anemia
• Fatica
• Infezioni frequenti
• Facile sanguinamento

Dovresti vedere un medico, se soffri di dolore nell’addome superiore sinistro, specialmente se è grave o il dolore peggiora quando fai un respiro profondo.

Fattori di rischio

Chiunque può sviluppare una milza ingrossata a qualsiasi età, ma alcuni gruppi sono a rischio più elevato, tra cui:

• Bambini e giovani adulti con infezioni, come la mononucleosi
• Le persone che hanno la malattia di Gaucher, la malattia di Niemann-Pick e molti altri disturbi metabolici ereditari che colpiscono il fegato e la milza
• Le persone che vivono o viaggiano in aree in cui la malaria è comune

Complicazioni

Le potenziali complicanze di una sono:

Infezioni. Una milza allargata può ridurre il numero di globuli rossi sani, piastrine e globuli bianchi nel flusso sanguigno, portando a infezioni più frequenti. Sono anche possibili anemia e sanguinamento aumentato.

Rottura della milza. Anche le milze sane sono morbide e possono essere facilmente danneggiate, specialmente negli incidenti stradali. La possibilità di rottura è molto maggiore quando la milza è ingrossata. Una milza rotta può causare emorragie potenzialmente letali nella cavità addominale.