Aorta
L’aorta è l’arteria più grande del corpo umano, con circa 2,5 centimetri di diametro ed estendosi per quasi l’intera lunghezza del tronco; inoltre, ha anche le pareti più spesse di qualsiasi vaso sanguigno nel corpo. Quest’arteria ascende superiormente dal ventricolo sinistro del cuore, arcuata sul cuore e verso il dorso e verso sinistra, e discende inferiormente dietro il cuore, appena anteriore alla colonna vertebrale.
Seguendo l’aorta dalla sua origine al ventricolo sinistro del cuore, il primo
la sezione dell’aorta è conosciuta come l’aorta ascendente. L’ascendente si dirama nelle arterie coronarie destra e sinistra. Le arterie coronarie portano sangue alla superficie del cuore in modo che abbia ossigeno e sostanze nutritive per continuare a battere.
La seconda porzione, l’arco aortico, si dirama in tre arterie principali:
- il tronco brachiocefalico
- l’arteria carotide comune sinistra
- l’arteria succlavia sinistra.
Il tronco brachiocefalico fornisce sangue al braccio destro e al lato destro della testa, incluso il cervello. L’arteria carotide comune sinistra fornisce sangue sul lato sinistro della testa, compreso il cervello. Infine, l’arteria succlavia sinistra porta il sangue al braccio sinistro.
L’aorta discendente trasporta il sangue attraverso le cavità toracica e addominale del corpo fino a quando si divide nelle arterie iliache sinistra e destra, che forniscono sangue alle gambe. Essa è suddivisa in due sezioni: l’aorta toracica e l’aorta addominale, che prendono il nome dalle cavità del corpo che attraversa. Quest’ultima si dirama in molte arterie più piccole che alimentano i principali organi addominali.
Funzione
L’aorta trasporta tutto il sangue ossigenato che esce dal cuore nel circuito sistemico del sistema circolatorio. Pertanto, fornisce il flusso di sangue ossigenato a tutti i tessuti del corpo. La sua parete è molto spessa ed elastica, per resistere a pressioni sanguigne molto elevate e le consente di allungare con ogni battito del cuore per ricevere un grande volume di sangue. Dopo aver riempito di sangue, si contrae al diametro originale e spinge il sangue nelle arterie che si diramano da esso.
Disturbi
A causa dell’elevata pressione che le arterie devono sopportare, punti deboli nella parete arteriosa possono portare a un gonfiamento dell’arteria chiamato aneurisma. Gli aneurismi si allungano nel tempo mentre la pressione sanguigna spinge sulla parete arteriosa e questo allungamento può eventualmente portare a una rottura della parete arteriosa. Piccoli aneurismi possono essere rattoppati, ma i grandi aneurismi possono portare a una lacerazione potenzialmente letale dell’aorta nota come dissezione aortica.
Il colesterolo nel sangue può aderire alle pareti dell’aorta e altre arterie dove è calcificato e forma una sostanza dura chiamata placca. Questo processo è chiamato aterosclerosi e si verifica durante tutta la vita dalla nascita fino alla morte.
