Cistifellea

La cistifellea è un piccolo organo di deposito situato inferiormente e posteriormente al fegato. Anche se di piccole dimensioni, essa  svolge un ruolo fondamentale nella nostra digestione del cibo. La cistifellea trattiene la bile prodotta nel fegato fino a quando non è necessaria per digerire cibi grassi nel duodeno dell’intestino tenue. La bile può cristallizzare e formare calcoli biliari, che possono diventare dolorosi e potenzialmente pericolosi per la vita.

Anatomia
Muscolosa e a forma di pera, la cistifellea è un piccolo organo – solo circa 3 pollici di lunghezza e 1,5 pollici di larghezza nel suo punto più largo. L’estremità più grande si estende inferiormente e verso destra mentre la estremità affusolata punta in modo superiore e mediale. L’estremità rastremata si restringe in un piccolo dotto biliare noto come dotto cistico. Il dotto cistico si collega al dotto epatico comune che trasporta la bile dal fegato. Questi dotti si fondono per formare il dotto biliare comune che si estende fino al muro del duodeno.

Anatomia microscopica
La mucosa, che forma lo strato più interno della cistifellea, la allinea con un semplice tessuto epiteliale colonnare. Il tessuto epiteliale colonnare contiene microvilli sulla sua superficie, aumentando la superficie e permettendo al rivestimento di assorbire acqua e concentrare la bile diluita.

Sotto il tessuto colonnare c’è uno strato sottile di lamina propria costituito da tessuto connettivo e capillari che sostengono e ancorano lo strato epiteliale.

Profondo alla lamina propria è lo strato muscolare che contiene tessuto muscolare liscio. La contrazione della muscolatura spinge la bile nel dotto cistico.

Intorno alla muscolatura c’è uno strato sottile di tessuto connettivo fibroso che aiuta a rinforzare e rafforzare la parete della cistifellea.

Infine, la sierosa forma lo strato più esterno. La sierosa è uno strato epiteliale che fa parte del peritoneo o rivestimento della cavità addominale. La sierosa conferisce una superficie liscia e liscia per prevenire l’attrito tra gli organi in movimento.

Fisiologia
Conservazione
La cistifellea agisce come un vaso di deposito per la bile prodotta dal fegato. La bile è prodotta dalle cellule epatocitarie nel fegato e passa attraverso i dotti biliari verso il dotto cistico. Dal dotto cistico, la bile viene spinta dalla peristalsi (contrazioni muscolari che si verificano in onde ordinate). La bile viene quindi lentamente concentrata per assorbimento di acqua attraverso le pareti della cistifellea. La colecisti immagazzina questa bile concentrata fino a quando non è necessario per digerire il pasto successivo.

Stimolazione
Gli alimenti ricchi di proteine ​​o grassi sono più difficili da digerire per il corpo rispetto agli alimenti ricchi di carboidrati (vedi Macronutrienti). Le pareti del duodeno contengono recettori sensoriali che monitorano la composizione chimica del chimo (cibo parzialmente digerito) che passa attraverso lo sfintere pilorico nel duodeno. Quando queste cellule rilevano proteine ​​o grassi, rispondono producendo l’ormone colecistochinina (CCK). CCK entra nel flusso sanguigno e viaggia verso la cistifellea dove stimola il tessuto muscolare liscio nelle pareti della cistifellea.

Secrezione
Quando CCK raggiunge la cistifellea, si innesca il tessuto muscolare.
La contrazione delle forze muscolari lisce fuoriescono verso dotto cistico. Dal qui, la bile entra nel dotto biliare comune e sfocia nell’ampolla di Vater, dove i dotti biliari si fondono con il dotto pancreatico. La bile quindi fluisce dall’ampolla di Vater nel duodeno dove rompe i grassi in masse più piccole per una più facile digestione da parte dell’enzima lipasi pancreatica.

Calcoli biliari
I calcoli biliari sono masse dure di sali biliari, pigmenti e colesterolo che si sviluppano all’interno della cistifellea. Queste masse solide si formano quando i componenti della bile cristallizzano. Crescendo lentamente nel corso di molti anni con l’aumentare della cristallizzazione, i calcoli biliari possono raggiungere un diametro di un pollice.

La maggior parte dei calcoli biliari rimane nella cistifellea e sono innocui, ma possono essere espulsi dalla cistifellea insieme alla bile e potenzialmente bloccare il collo della cistifellea o uno dei dotti biliari. Il blocco della cistifellea o del dotto cistico può causare colecistite, un’infiammazione dolorosa della cistifellea. Ancora peggio, il blocco del dotto biliare comune può causare ittero e danni al fegato, mentre il blocco dell’ampolla di Vater può portare a pancreatite. Sia il danno epatico che la pancreatite sono condizioni potenzialmente letali.

I calcoli biliari sono più spesso trattati da una colecistectomia, la rimozione chirurgica della cistifellea.