Il radio è il più laterale e leggermente più corto delle due ossa dell’avambraccio. Si trova sul lato del pollice dell’avambraccio e ruota per consentire alla mano di ruotare al polso. Diversi muscoli del braccio e dell’avambraccio hanno origini e inserimenti sul radio per fornire movimento all’arto superiore. Questi movimenti sono essenziali per molte attività quotidiane come scrivere, disegnare e lanciare una palla.
Il radio si trova sul lato laterale dell’avambraccio tra il gomito e le articolazioni del polso. Forma l’articolazione del gomito sulla sua estremità prossimale con l’omero del braccio e l’ulna dell’avambraccio.
Anche se il radio inizia come il più piccolo delle due ossa dell’avambraccio al gomito, si allarga notevolmente mentre si estende lungo l’avambraccio per diventare molto più largo dell’ulna al polso. Un breve cilindro di osso liscio forma la testa del radio dove incontra il capitulum dell’omero e la tacca radiale dell’ulna al gomito. La testa del radio consente all’avambraccio di flettersi e ruotare all’articolazione del gomito. Appena distale alla testa, il radio si restringe considerevolmente per formare il collo del radio prima di espandersi medialmente per formare la tuberosità radiale, un processo osseo che serve come l’inserimento del bicipite brachiale.
Distale al gomito, il corpo del radio prosegue in linea retta lungo il lato laterale dell’avambraccio prima di allargarsi improvvisamente appena sopra l’articolazione del polso. Alla sua estremità distale, il radio termina in tre superfici lisce e concave che formano l’articolazione del polso con l’ulna e i carpali della mano. Due di queste concavità si incontrano con lo scafoide e le ossa lunate dei carpali per formare la porzione radiocarpale dell’articolazione del polso. Sul lato mediale, la tacca ulnare del radio forma l’articolazione radioulnare distale con l’ulna, permettendo al radio di ruotare attorno all’ulna per supinare e pronunciare la mano e il polso. Il processo stiloideo – una piccola estensione appuntita dell’osso – sporge dal bordo laterale del radio per ancorare il legamento collaterale radiale del polso.
Fisiologia
Una delle funzioni più importanti del radio è l’ancoraggio dei muscoli della parte superiore del braccio e dell’avambraccio. Il muscolo bicipite brachiale della parte superiore del braccio forma il suo inserimento alla tuberosità radiale per flettere e supinare l’avambraccio al gomito. I muscoli supinatore, pronatore teres e pronatore quadrato dell’avambraccio formano anche degli inserti sul radio per supinare e pronunciare la mano e il polso ruotando l’estremità distale del radio attorno all’ulna. Diversi muscoli che muovono la mano e le dita, compresi i muscoli flessori del pollice e del flessore superficiale dei muscoli superficiali, hanno anch’essi le loro origini sul radio.
Il radio è classificato strutturalmente come un osso lungo perché è molto più lungo di quanto sia largo. Come tutte le ossa lunghe, esso è fatto di ossa compatte con un centro cavo e ossa spugnose che riempiono le estremità. L’osso compatto è la parte più difficile e più pesante del radio e costituisce la maggior parte della sua struttura. Molti strati di minerali e fibre di collagene conferiscono all’osso compatto la sua forza e flessibilità.
In profondità l’osso compatto è una cavità vuota che si estende per tutta la lunghezza dell’osso ed è piena di midollo osseo giallo ricco di adiposo. Il midollo osseo giallo immagazzina energia per le cellule del corpo sotto forma di trigliceridi.
Sull’estremità prossimale e distale, l’osso compatto è rinforzato da sottili colonne di osso spugnoso che conferiscono al radio una forza extra senza aggiungere significativamente alla sua massa. Piccoli spazi vuoti nell’osso spugnoso ospitano il tessuto del midollo osseo rosso che produce tutti i globuli del corpo.
La superficie esterna del radio è ricoperta da uno strato sottile di tessuto connettivo fibroso noto come periostio e alle sue estremità prossimale e distale è ricoperto di cartilagine ialina. Periostoio contiene molte fibre di collagene che formano forti connessioni tra il radio e i tendini e legamenti che lo collegano alle ossa e ai muscoli del braccio. La cartilagine ialina dà alle estremità del radio una superficie liscia per ridurre l’attrito durante i movimenti dell’avambraccio. Agisce anche come ammortizzatore flessibile per ridurre lo stress da impatto alle articolazioni del gomito e del polso.
Alla nascita, il radio inizia come un albero osseo, noto come diafisi, con un cappuccio di cartilagine ialina su entrambe le estremità. La cartilagine ialina fornisce maggiore flessibilità alle articolazioni del gomito e del polso e fornisce un mezzo per l’osso in cui crescere. Intorno all’età di due anni, la cartilagine ialina distale vicino all’articolazione del polso inizia a trasformarsi in un osso separato chiamato epifisi distale. Un sottile strato di cartilagine chiamato piastra epifisaria (o piastra di crescita) separa la diafisi e l’epifisi. La cartilagine nel piatto di crescita cresce longitudinalmente per mantenere separate la diafisi e l’epifisi e aumentare la lunghezza complessiva del radio.
A circa cinque anni, la cartilagine all’estremità prossimale del radio vicino al gomito si ossifica per formare l’epifisi prossimale. Proprio come l’epifisi distale, una piastra epifisaria separa l’epifisi prossimale dalla diafisi per dare spazio al radio di crescita. Le epifisi si uniscono con la diafisi entro la fine della pubertà per formare un osso singolo radio, a quel punto smette di crescere longitudinalmente. La regione in cui la diafisi e le epifisi crescono insieme è chiamata metafisi.
