Coccige

Il coccige è sia l’osso più piccolo che il più basso nella colonna vertebrale. È una traccia delle vertebre caudali che si trovano nelle code della maggior parte dei mammiferi. Nel corpo umano, esso funge per ancorare diversi muscoli della regione pelvica e agisce come una delle ossa che sopportano il peso del corpo mentre è seduto.

Il coccige è un piccolo osso triangolare che misura meno di 2,5 cm di lunghezza e si curva come il becco di un falco. È più ampia al suo bordo superiore, dove incontra il sacro, ed è più stretta nella sua punta inferiore;
 è curvo per formare una superficie concava anteriormente che è continua con la curvatura del sacro.

Negli uomini la concavità è maggiore, mentre nelle femmine è ridotta in modo che il coccige non punti come anteriormente come nello scheletro maschile. Una sottile fascia di fibrocartilagine lo lega all’osso sacro sopra di esso mentre ne consente una leggera flessione ed estensione. Due spine ossee note come cornua si estendono superiormente verso il sacro sul lato posteriore e sono collegate al cornale sacrale tramite legamenti.

Quattro piccole vertebre individuali costituiscono il coccige nella maggior parte degli individui; tuttavia, raramente può essere formato da tre o cinque ossa. Ogni vertebra mostra piccoli processi trasversali che si estendono lateralmente e minuscoli processi articolari che si estendono superiormente. Alla nascita, il coccige inizia come una massa di cartilagine attaccata all’estremità del sacro e lentamente si ossifica come singole ossa. Ogni osso si ossifica in ordine da superiore a inferiore fino a quando tutti sono ossificati entro la fine della pubertà. Le singole ossa si fondono insieme per formare un unico coccige in tutta l’età adulta. In alcuni individui, le ossa possono fondersi solo parzialmente, dando luogo al coccige costituito da due ossa separate.

Il coccige funziona come un punto di attacco leggermente flessibile per diversi muscoli nella regione pelvica. Il muscolo grande gluteo, un importante estensore della coscia all’anca, ha una sua origine lungo il coccige. I muscoli dell’anca e del coccige formano il diaframma pelvico che costringe gli organi pelvici e ci aiuta a ritardare la defecazione e la minzione. Infine, il coccige aiuta a sostenere l’ano mantenendo lo sfintere anale esterno in posizione tramite il legamento anococcigeo.

Oltre al suo ruolo nell’attaccamento muscolare, il coccige svolge anche un ruolo importante a sostegno del midollo spinale, del supporto del corpo e del parto. Il filum terminale, un’estensione delle meningi all’estremità inferiore del midollo spinale, è attaccato al coccige e utilizza il coccige come ancore per il midollo spinale. Quando si siede, il peso del corpo poggia sulle due ossa ischio del bacino anteriormente e sul coccige posteriormente come un treppiede. Infine, il coccige si estende posteriormente durante il parto per fornire più spazio affinché la testa fetale passi attraverso il canale del parto. Questa flessione spiega il dimorfismo sessuale visto tra il coccige maschile, che punta anteriormente, e il coccige femminile, che indica più inferiormente per fornire spazio extra per il feto.