Denti

I denti sono un gruppo di organi duri trovati nella cavità orale. Usiamo i denti per masticare cibo in piccoli pezzi. Forniscono anche forma alla bocca e al viso e sono componenti importanti nella produzione della parola.

Un dente può essere diviso in due parti principali: la corona e la radice. Trovato sopra la linea di gomma, la corona è la regione allargata del dente coinvolto nella masticazione. Come una corona reale, la corona di un dente ha molte creste sulla sua superficie superiore per aiutare nella masticazione del cibo. Al di sotto della linea gengivale si trova la regione del dente detta radice, che fissa il dente in una cavità ossea conosciuta come alveolo.
Le radici sono strutture affusolate che assomigliano alle radici delle piante e ogni dente può avere da una a tre radici. La superficie esterna della radice è ricoperta da una miscela ossea di fibre di calcio e di collagene nota come cemento. Cementum fornisce aderenza per i legamenti parodontali che ancorano la radice agli alveoli circostanti.
Ogni dente è un organo costituito da tre strati: la polpa, la dentina e lo smalto.

La polpa del dente è una regione vascolare di tessuti connettivi molli nel mezzo del dente. Piccoli vasi sanguigni e fibre nervose entrano nella polpa attraverso piccoli fori nella punta delle radici per sostenere le strutture esterne dure. Le cellule staminali conosciute come odontoblasti formano la dentina del dente sul bordo della polpa.
Intorno alla polpa c’è la dentina, uno strato di tessuto duro e mineralizzato. La dentina è molto più dura della polpa a causa della presenza di fibre di collagene e idrossiapatite, un minerale di fosfato di calcio che è uno dei materiali più resistenti in natura. La struttura dello strato di dentina è molto porosa, consentendo alle sostanze nutritive e ai materiali prodotti nella polpa di diffondersi attraverso il dente.
Lo smalto, lo strato esterno bianco della corona, forma un cappuccio estremamente duro e non poroso sulla dentina. Lo smalto è la sostanza più dura del corpo ed è fatto quasi esclusivamente di idrossiapatite.
I denti sono classificati in quattro gruppi principali: incisivi, canini, premolari e molari.

Gli incisivi sono denti a forma di scalpello che si trovano nella parte anteriore della bocca e hanno una superficie apicale piatta per tagliare il cibo in pezzi più piccoli.
I denti canini, noti anche come cuspidi, sono affilati, denti a forma di cono che vengono utilizzati per strappare materiale duro come la carne. Loro fiancheggiano gli incisivi su entrambi i lati.
I premolari (bicuspidi) e i molari sono grandi denti a superficie piatta che si trovano nella parte posteriore della bocca. I picchi e le valli sulla superficie apicale piatta dei premolari e dei molari vengono utilizzati per masticare e macinare il cibo in piccoli pezzi.
I bambini nascono senza denti, ma crescono una serie temporanea di venti denti decidui (otto incisivi, quattro canini e otto molari) di età compresa tra sei mesi e tre anni. I denti da latte riempiono le mascelle minuscole del bambino e permettono al bambino di masticare il cibo mentre i denti adulti più grandi e più forti si sviluppano all’interno della mandibola e delle ossa mascellari. A circa sei anni i denti decidui vengono lentamente versati uno alla volta e sostituiti da denti permanenti adulti.

I denti adulti si sviluppano mentre sono nascosti all’interno della mascella e della mandibola dopo l’eruzione dei denti decidui. Quando un dente adulto erutta, fa innescare le radici del dente deciduo sopra di esso per atrofizzarsi. Questo fa sì che il dente da latte si allenti e alla fine cada. Il nuovo dente permanente spinge lentamente verso l’alto attraverso le gengive per sostituire il dente da latte. Alla fine, un totale di trentadue denti permanenti adulti si formano ed eruttano. I denti adulti sono disposti nella mascella superiore e inferiore dalla linea mediana della bocca come segue: incisivo centrale, incisivo laterale, canino (cuspide), primo premolare (bicuspide), secondo premolare, primo molare, secondo molare e terzo molare .

I primi ventotto denti adulti sono completamente eruttati dall’età di undici a tredici anni con i terzi molari, conosciuti come denti del giudizio, eruttanti nella parte posteriore della mandibola diversi anni più tardi nella prima età adulta. A volte i denti del giudizio subiscono un impatto quando crescono e si incuneano in una posizione anormale nelle mascelle e non riescono a eruttare. In alcuni casi non c’è abbastanza spazio nella mascella per ospitare un terzo set di molari. In entrambi i casi i denti del giudizio vengono rimossi chirurgicamente, in quanto non sono necessari per masticare correttamente il cibo.

La masticazione o la masticazione è la funzione principale dei denti. I denti sono allineati nelle mascelle in modo che i picchi di un dente siano allineati con le valli della sua controparte sull’altra mascella. Ogni morso forza il cibo nell’interfaccia dei denti da tagliare, mentre il movimento laterale della mascella viene utilizzato per macinare il cibo nei premolari e nei molari.

Carie e cavità sono importanti problemi di salute legati ai denti. Lo smalto che copre la corona di ciascun dente può essere scomposto dagli acidi prodotti dai batteri che vivono in bocca e aiutano nella digestione di piccoli pezzi di cibo. Questo processo di erosione dello smalto da parte degli acidi è chiamato decadimento. Per prevenire la decomposizione, è necessaria una buona igiene orale, che consiste nella spazzolatura quotidiana e nel filo interdentale. La carie può portare alla formazione di cavità, note anche come carie dentaria, in cui i fori appaiono nello smalto ed espongono la dentina. Le cavità richiedono un intervento medico per prevenire la loro crescita, di solito con conseguente rimozione del tessuto interessato e il riempimento della cavità con un materiale duro per ripristinare la forza e la funzione del dente.