Testicoli

I testicoli sono una coppia di organi ghiandolari ovoidi che sono centrali per la funzione del sistema riproduttivo maschile. I testicoli sono responsabili della produzione di spermatozoi e del testosterone ormone sessuale maschile. I testicoli producono fino a 12 trilioni di spermatozoi nella vita di un maschio, circa 400 milioni dei quali vengono rilasciati in una singola eiaculazione.

Situato nella sacca cava dello scroto, ogni testicolo è lungo circa 1,5 a 2 pollici lungo il suo asse lungo e circa 1 pollice di diametro.

 I testicoli sono collegati agli organi vitali della cavità del corpo ventrale attraverso le corde spermatiche. Nervi, vasi sanguigni e vasi linfatici attraversano le corde spermatiche per sostenere i testicoli. Il dotto deferente passa anche attraverso il cavo spermatico portando lo spermatozoo dai testicoli verso la prostata e l’uretra. Il muscolo cremaster avvolge l’esterno del cordone spermatico per sollevare i testicoli più vicino al corpo o permettere loro di scendere.

I testicoli sono avvolti dalla tunica vaginale, un’estensione del peritoneo dell’addome e la tunica albuginea, una guaina resistente e protettiva di tessuto connettivo denso e irregolare. Ogni testicolo è diviso da invaginazioni della tunica albuginea che lo dividono in diverse centinaia di piccoli segmenti chiamati lobuli. Ogni lobulo contiene diversi tubi strettamente arrotolati chiamati tubuli seminiferi.

Le pareti dei tubuli seminiferi contengono cellule germinali, cellule di Sertoli e cellule di Leydig che conferiscono ai testicoli la loro funzione. Milioni di cellule germinali nelle pareti dei tubuli seminiferi si moltiplicano e si differenziano per produrre spermatociti dall’inizio della pubertà fino alla morte. Gli spermatociti si trasformano in spermatidi e infine spermatozoi o cellule spermatiche. Gli spermatozoi immaturi sono supportati e protetti dalle cellule di Sertoli mentre percorrono la lunghezza dei tubuli seminiferi e maturano lentamente. Le cellule di Leydig alle estremità dei tubuli seminiferi producono l’ormone maschile testosterone che produce le caratteristiche sessuali secondarie associate ai maschi.

Ogni sperma prodotto dai testicoli richiede circa settantadue giorni per maturare e la sua maturità è controllata da una complessa interazione di ormoni. Lo scroto ha un termostato integrato che mantiene i testicoli e lo sperma alla temperatura corretta. Può essere sorprendente che i testicoli si trovino in un posto così vulnerabile al di fuori del corpo, ma è troppo caldo per loro all’interno. La spermatogenesi richiede una temperatura tra i tre ei cinque gradi Fahrenheit al di sotto della temperatura corporea. Se diventa troppo freddo all’esterno, il muscolo cremaster si contrarrà per portare i testicoli più vicino al corpo per il calore.