Piccole labbra
Le piccole labbra sono un paio di sottili pieghe cutanee che fanno parte della vulva, o genitali femminili esterni. Funzionano come strutture protettive che circondano il clitoride, l’orifizio urinario e l’orifizio vaginale.
Le piccole labbra si trovano all’interno della vulva inferiore al Monte di Venere e in mezzo alle grandi labbra all’interno della spaccatura della vulva. Si estendono dal pavimento della vulva alla cima delle grandi labbra o oltre, a seconda della donna. Infatti, esse mostrano una considerevole quantità di variazione di lunghezza, larghezza, forma e pigmentazione.
A differenza dei circostanti Monte di Venere e le grandi labbra, le piccole labbra sono ricoperte da pelle glabra e contengono pochissimo tessuto adiposo. Alla loro estremità anteriore si incontrano sul prepuzio clitorideo dove circondano i lati del clitoride. Da qui, si estendono inferiormente verso l’ano, dove gradualmente diminuiscono di dimensioni prima di fondersi con la pelle del perineo. La regione mediana copre e protegge l’orifizio uretrale e l’orifizio vaginale dall’ambiente esterno.
Le piccole labbra sono organi costituiti da diversi strati di tessuto. Lo strato più esterno è costituito da epitelio squamoso stratificato continuo con la cute circostante. La mancanza di cheratina le rende meno resistenti e impermeabili rispetto alla pelle circostante, ma le rende anche più levigate e morbide. In profondità l’epitelio è uno strato di tessuto connettivo fibroso continuo con il derma della pelle. Fibre proteiche di collagene ed elastina presenti nei tessuti connettivi forniscono forza ed elasticità alle piccole labbra, mentre i tessuti vascolari e nervosi supportano le cellule dello strato epiteliale esterno. Il sangue che scorre attraverso molti minuscoli capillari nello strato di tessuto connettivo conferisce alle piccole labbra il loro colore rosato. Molte ghiandole sebacee sono anche presenti nel tessuto connettivo e si estendono alla superficie delle piccole labbra attraverso i dotti. Il sebo prodotto dalle ghiandole sebacee ne ricopre la superficie per lubrificare e proteggere i tessuti sottostanti.
