Nervo sciatico

Il nervo sciatico è il nervo spinale più grande e più lungo del corpo umano. Estendendosi dai plessi lombari e sacrali nella parte bassa della schiena, esso attraversa i glutei e le cosce. Fornisce segnali nervosi da e verso i muscoli e la pelle delle cosce, della parte inferiore delle gambe e dei piedi.

Il nervo sciatico si forma dalla fusione del quarto e del quinto nervo lombare con il primo, il secondo e il terzo nervo sacrale.

Dalla parte bassa della schiena, esso scorre inferiormente nella regione glutea e nella parte posteriore della regione femorale della gamba.

I nervi individuali più piccoli si dipartono dal nervo sciatico per innervare i muscoli della coscia e la pelle.

All’estremità inferiore della regione femorale, il nervo sciatico si dirama nei nervi tibiali e nei nervi comuni, che continuano a trasportare segnali nervosi nella parte inferiore delle gambe e dei piedi.

Istologia

Come tutti i nervi spinali, il nostro nervo sciatico contiene molti singoli neuroni che lo attraversano in lunghezza come fili .

Ogni neurone è avvolto in un sottile strato di tessuto connettivo chiamato endonevrio.

I neuroni sono raggruppati in fascicoli, che sono ulteriormente avvolti dal tessuto connettivo chiamato perinervio.

Molti fascicoli sono raggruppati insieme per formare l’intero nervo sciatico, che è ulteriormente avvolto da uno strato di tessuto connettivo noto come l’epinervio. I vasi sanguigni corrono tra i fascicoli per fornire ossigeno e sostanze nutritive per supportare le cellule nervose e rimuovere i prodotti di scarto.

Fisiologia

Il nervo sciatico innerva direttamente molti muscoli posteriori delle cosce e innalza i muscoli della parte inferiore delle gambe e dei piedi indirettamente attraverso i suoi rami. Anche i neuroni sensoriali che trasportano i segnali dalla pelle dell’anca e della coscia attraversano il nervo sciatico verso il midollo spinale.

Infiammazione del nervo sciatico

Per sciatalgia, o infiammazione del nervo sciatico, si intende quella condizione che crea dolore nell’area percorsa dallo stesso nervo.

Si tratta di una condizione piuttosto comune che interessa prevalentemente gli uomini e che aumenta con il passare degli anni, soprattutto a partire dai 40-50 anni in su.

La sciatalgia si manifesta per via della compressione del nervo sciatico o di altri nervi da cui lo stesso origina, come ad esempio il quarto e il quinto nervi lombari o i primi tre nervi sacrali.

Diverse condizioni possono causare l’infiammazione di questi nervi, tra le quali:

• La sindrome del piriforme
• La gravidanza avanzata
• L’ernia del disco
• Tumori del tratto lombo-sacrale etc.

Alcuni fattori aumentano il rischio di riscontrare una sciatalgia: l’età avanzata, l’obesità, il diabete, avere una vita sedentaria, praticare un lavoro in cui si sollevano pesi, subire traumi direttamente su gambe e natiche.

Quanto dura l’infiammazione del nervo sciatico?

Chiunque soffra di questo dolore, vuole sapere quanto dura e che finisca quanto prima.

Di fatto, non esiste una risposta univoca e dipende da caso a caso, perché le variabili che incidono sui tempi di recupero sono diverse, come la causa della sciatalgia, la periodicità, se il problema si ripresenta perché sottovalutato e non curato adeguatamente etc.

I range temporali per il recupero possono variare da 2-3 giorni nei casi più semplici, a un paio di settimane per quelli intermedi fino addirittura a 6 mesi per i casi più gravi, periodo oltre al quale bisogna rivolgersi a un chirurgo.

Come dormire?

La sciatalgia diventa dolorosa quando dormiamo perché i dischi si riempiono di acqua gonfiandosi durante la notte.

A rendere ancora più dolorosa l’esperienza può essere l’uso di un materasso scomodo o non idoneo.

Quest’ultimo fattore è spesso ignorato e non viene preso in considerazione, ma non dovrebbe essere sottovalutato.

Alla luce di queste considerazioni, diventa fondamentale chiedersi quale sia il modo migliore per dormire.

Ebbene, dovresti evitare sia la posizione supina che quella prona.

Dovresti invece metterti in posizione fetale, su un lato, e utilizzare un cuscino tra le gambe nei momenti in cui il dolore si fa più forte.

Rimedi

Nei casi più lievi, stare a riposo e correggere le abitudini che hanno provocato l’infiammazione del nervo sciatico.

Qualora il riposo non basti, si può ricorrere all’uso di farmaci, come antinfiammatori tipo Ibuprofene, alla fisioterapia, e nei casi estremi anche alla chirurgia.

Con la fisioterapia si svolgono degli esercizi di riabilitazione che rafforzano i muscoli della schiena e aumentano la flessibilità della colonna vertebrale.

Se a causare la sciatalgia sono malattie come ernia del disco o un tumore spinale è necessario un intervento chirurgico.

Inoltre, ci sono rimedi per lenire il dolore, che puoi svolgere a casa:

• Riposati evitando la totale inattività fisica
• Applica impacchi freddi ed alternali a impacchi caldi nella zona che ti fa male
• Evita contorsioni della schiena quando sollevi pesi
• Mantieni una postura corretta
• Allunga i muscoli della schiena quotidianamente con lo stretching