Coclea e organo del Corti

La coclea e organo del Corti sono entrambe parti dell’orecchio interno. La coclea è la parte uditiva e una delle sue componenti principali è l’organo del Corti, che è l’organo sensoriale dell’udito. La coclea ha la forma di un guscio di lumaca e si compone di tre condotti paralleli: la scala media, che contiene peli sensibili al suono; la scala vestibolare e la scala del timpano. I condotti sono avvolti in due giri e mezzo. Le vibrazioni della staffa nella finestra ovale causano le onde di pressione che cambiano mentre passano lungo il condotto. Il condotto termina alla finestra rotonda, una membrana che si affaccia nella cavità dell’orecchio medio.

Nella parte inferiore del condotto della coclea si trova la membrana basilare con il suo Organo del Corti e le cellule ciliate sensibili al suono: 12.000 esterne e 3.500 interne. Le punte delle cellule esterne sono incorporate in un lembo, la membrana tettorale, che sporge nel condotto. Le variazioni di pressione nel condotto cocleare fanno vibrare la membrana, trasmettendo il movimento di flessione e cesoiamento alle cellule ciliate.
Questo li stimola a produrre un segnale nervoso, che viene portato al cervello dal nervo cocleare. Il suono a qualsiasi frequenza specifica fa vibrare alcune parti della membrana più di altre, stimolando uno specifico gruppo di cellule ciliate in modo che il suono possa essere riconosciuto; ma l’estensione del movimento basilare dipende dal volume del suono.