Ureteri

Gli ureteri sono una coppia di piccoli tubi che collegano i reni alla vescica urinaria. Costituiscono un collegamento vitale nel tratto urinario, consentendo all’urina di defluire dai reni per essere immagazzinata nella vescica.

Anatomia degli ureteri

Gli ureteri sono sottili, tubi muscolari trovati all’interno della cavità addomino-pelvica.

Ogni uretere è collegato al rene e nasce dalla pelvi renale.
Inizia come un tubo di circa 10 mm di diametro, assottigliandosi fino a 1-2 mm mentre scende attraverso la cavità addominale-pelvica.
Come i reni, gli ureteri sono organi retroperitoneali, che attraversano le pareti della cavità addominale-pelvica posteriormente al peritoneo.

Inizialmente gli ureteri puntano medialmente, per poi girarsi inferiormente e scendere verso il bacino.

All’interno della pelvi, gli ureteri girano anteriormente per passare sopra le arterie iliache e le vene comuni prima di girarsi posteriormente per riprendere il loro corso originale.

Alla base del bacino, gli ureteri si girano anteriormente per avvicinarsi alla vescica urinaria ed entrarvici sulla parete posteriore. Gli ureteri passano obliquamente attraverso la parete della vescica urinaria e terminano sulle aperture ureterali di circa 2 cm all’interno della vescica.

Dimensioni

Gli ureteri sono lunghi circa 25-30 cm.
Il sinistro è leggermente più lungo di quello destro.
Questo perché il rene sinistro si trova sopra il rene destro.

Con un diametro di solo pochi millimetri, gli ureteri variano da un’estremità all’altra, ampliandosi vicino ai reni e restringendosi in prossimità della vescica urinaria.

Istologia

La parete dell’uretere è costituita da diversi strati di tessuto.
Lo strato più interno è composto da  mucosa con epitelio di transizione che è in grado di allungarsi per adattarsi a diversi volumi di urina e prevenire la fuoriuscita dei rifiuti nel corpo.

Attorno alla mucosa, vi è lo strato di sottomucosa che contiene il tessuto connettivo, i vasi sanguigni e i nervi che sostengono gli altri strati dell’uretere. Uno spesso strato di tessuto muscolare liscio circonda la sottomucosa, fornisce all’uretere la capacità di muoversi e regola la sua apertura.

Infine, lo strato più esterno dell’uretere, la tonaca avventizia, è costituito da tessuto connettivo lasso che blocca vagamente l’uretere verso il tessuto circostante fornendo al contempo una certa libertà di movimento.

Fisiologia

Anche se la gravità è in grado di spingere l’urina dai reni verso la vescica, questo non può accadere quando siamo sdraiati.

Per questo motivo, gli ureteri hanno un ruolo attivo nel sistema urinario.

Grazie alla peristalsi – la contrazione della muscolatura liscia – gli ureteri assicurano il flusso unidirezionale dell’urina verso la vescica.

Qui, la pressione della vescica gonfiata schiaccia le estremità, impedendo all’urina di ritornare ai reni.

In questo modo, le scorie vengono eliminate nel modo più efficiente possibile e si evita che le infezioni batteriche raggiungano i reni.