Xilitolo, un'ottima alternativa allo zucchero

Lo xilitolo è un dolcificante che appartiene alla classe dei cosiddetti alcoli di zuccheri.

La parola deriva dal greco “xylon”, che significa legno.

Xilitolo è il nome di uno zucchero poliolo che viene prodotto naturalmente da fibre di corteccia di mais o corteccia di betulla. Tuttavia, lo xilitolo può anche provenire da barbabietole, avena, alcuni funghi, nonché frutta e verdura. Come composto naturale, può essere trovato in una vasta gamma di materiali organici fibrosi come frutta o verdura. Ad esempio, mirtilli e avena lo contengono spesso. Tuttavia, la maggior parte dei prodotti attualmente in uso sono realizzati con mais o alberi.

xilitolo, un'ottima alternativa allo zucchero

Valori nutrizionali

Zucchero da tavola: 4 calorie per grammo

Xilitolo: 2,4 calorie per grammo

Le calorie dello xilitolo sono vuote, in quanto non apportano importanti nutrienti come vitamine, minerali o proteine.

 Va bene per il diabete?

Lo xilitolo è un’ottima alternativa allo zucchero tradizionale per le persone con diabete, obesità e altri problemi metabolici.

Questo perché ha un indice glicemico molto più basso (7 contro 60-70 dello zucchero normale).

L’indice glicemico classifica la velocità di assorbimento dei cibi che contengono carboidrati e come influenzano il livello di glucosio nel sangue, ossia la glicemia.

Lo xilitolo non contiene fruttosio e perciò ha un effetto minimo sul glucosio e l’insulina, l’ormone che regola la quantità di glucosio nel sangue.

Inoltre, contiene il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero da tavola.

Un alleato per la salute dei denti

Lo xilitolo viene spesso usato in prodotti per l’igiene orale come dentifrici e gomme da masticare.

Alcuni studi sembrano infatti confermare che possa prevenire la carie dentaria e altri disturbi come la gengivite.

A causare questi disturbi è la presenza di un batterio orale – lo streptococco mutans – responsabile principale della formazione della placca.

Questo batterio si ciba di glucosio e la presenza di xilitolo non gli permette di proliferare.

Alcuni studi hanno confermato l’efficacia dello xilitolo. Sostituendo lo zucchero tradizionale con questo dolcificante, il rischio di carie si riduce dell’85%.

Altre proprietà

Lo xilitolo ha anche altre proprietà; infatti:

  1. riduce l’infiammazione
  2. riduce le infezioni all’orecchio (otite)
  3. riduce le infezioni da lievito (candidosi)

1-Il contenimento della placca batterica a livelli normali, previene l’infiammazione, causa di molte malattie croniche. I benefici indiretti per tutto il resto del corpo sono facili da capire.

2- poiché la bocca e collegata a naso e orecchie, le infezioni orali si possono diffondere e causare otite soprattutto nei bambini. L’uso di xilitolo può limitare questo rischio

3- impedisce al lievito Candida di diffondersi, causando infezione (candidosi).

Lo xilitolo è cancerogeno?

Questa è più che altro una leggenda metropolitana, in quanto, ad oggi, nessuna ricerca ha confermato che possa essere cangerogeno.

Effetti collaterali e controindicazioni

Lo xilitolo non presenta particolari rischi per il corpo umano.

Nel peggior dei casi, può causare gonfiore di stomaco, flatulenza e diarrea.

Questo è dovuto spesso a un sovradosaggio o a un brusco passaggio dallo zucchero, per cui il nostro organismo non si è abitutato.

L’unica cosa è tenere bene al di fuori della portata dei cani, perché lo è tossico per i nostri amici a quattro zampe.