Xilitolo, un'ottima alternativa allo zucchero
Lo xilitolo è un dolcificante che appartiene alla classe dei cosiddetti alcoli di zuccheri.
La parola deriva dal greco “xylon”, che significa legno.
Xilitolo è il nome di uno zucchero poliolo che viene prodotto naturalmente da fibre di corteccia di mais o corteccia di betulla. Tuttavia, lo xilitolo può anche provenire da barbabietole, avena, alcuni funghi, nonché frutta e verdura. Come composto naturale, può essere trovato in una vasta gamma di materiali organici fibrosi come frutta o verdura. Ad esempio, mirtilli e avena lo contengono spesso. Tuttavia, la maggior parte dei prodotti attualmente in uso sono realizzati con mais o alberi.
Indice
Valori nutrizionali
Zucchero da tavola: 4 calorie per grammo
Xilitolo: 2,4 calorie per grammo
Le calorie dello xilitolo sono vuote, in quanto non apportano importanti nutrienti come vitamine, minerali o proteine.
Va bene per il diabete?
Lo xilitolo è un’ottima alternativa allo zucchero tradizionale per le persone con diabete, obesità e altri problemi metabolici.
Questo perché ha un indice glicemico molto più basso (7 contro 60-70 dello zucchero normale).
L’indice glicemico classifica la velocità di assorbimento dei cibi che contengono carboidrati e come influenzano il livello di glucosio nel sangue, ossia la glicemia.
Lo xilitolo non contiene fruttosio e perciò ha un effetto minimo sul glucosio e l’insulina, l’ormone che regola la quantità di glucosio nel sangue.
Inoltre, contiene il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero da tavola.
Un alleato per la salute dei denti
Lo xilitolo viene spesso usato in prodotti per l’igiene orale come dentifrici e gomme da masticare.
Alcuni studi sembrano infatti confermare che possa prevenire la carie dentaria e altri disturbi come la gengivite.
A causare questi disturbi è la presenza di un batterio orale – lo streptococco mutans – responsabile principale della formazione della placca.
Questo batterio si ciba di glucosio e la presenza di xilitolo non gli permette di proliferare.
Alcuni studi hanno confermato l’efficacia dello xilitolo. Sostituendo lo zucchero tradizionale con questo dolcificante, il rischio di carie si riduce dell’85%.
Altre proprietà
Lo xilitolo ha anche altre proprietà; infatti:
- riduce l’infiammazione
- riduce le infezioni all’orecchio (otite)
- riduce le infezioni da lievito (candidosi)
1-Il contenimento della placca batterica a livelli normali, previene l’infiammazione, causa di molte malattie croniche. I benefici indiretti per tutto il resto del corpo sono facili da capire.
2- poiché la bocca e collegata a naso e orecchie, le infezioni orali si possono diffondere e causare otite soprattutto nei bambini. L’uso di xilitolo può limitare questo rischio
3- impedisce al lievito Candida di diffondersi, causando infezione (candidosi).
Lo xilitolo è cancerogeno?
Questa è più che altro una leggenda metropolitana, in quanto, ad oggi, nessuna ricerca ha confermato che possa essere cangerogeno.
Effetti collaterali e controindicazioni
Lo xilitolo non presenta particolari rischi per il corpo umano.
Nel peggior dei casi, può causare gonfiore di stomaco, flatulenza e diarrea.
Questo è dovuto spesso a un sovradosaggio o a un brusco passaggio dallo zucchero, per cui il nostro organismo non si è abitutato.
L’unica cosa è tenere bene al di fuori della portata dei cani, perché lo è tossico per i nostri amici a quattro zampe.