Tronco polmonare
Il tronco polmonare è uno dei più grandi vasi sanguigni nel corpo umano. Svolge un ruolo vitale nella circolazione polmonare conducendo sangue deossigenato dal cuore ai polmoni.
Il tronco polmonare e i suoi rami, le arterie polmonari, sono le uniche arterie nel corpo umano che trasportano sangue deossigenato anziché sangue ossigenato.
Anatomia
Il tronco polmonare è una grande arteria superiore al ventricolo destro del cuore e anteriore all’aorta. È il più largo dove si divide nelle arterie polmonari, misurando circa 2,6 cm di diametro.
Esso sorge dal cuore alla valvola polmonare e si estende superiormente, posteriormente e leggermente a sinistra. Alla sua estremità superiore si divide nell’arteria polmonare sinistra e nell’arteria polmonare destra, che continuano rispettivamente verso i polmoni sinistro e destro.
Istologia
Le pareti del tronco polmonare sono estremamente spesse per resistere all’alta pressione esercitata dal sangue quando esce dal cuore.
Lo strato più interno della parete arteriosa è la tonaca intima, che forma il rivestimento interno del vaso ed è realizzata in endotelio.
L’endotelio è uno strato di semplice epitelio squamoso che impedisce alle cellule del sangue di aderire ai vasi sanguigni. Intorno alla tonaca intima c’è la spessa tonaca media che contiene muscoli lisci e tessuti elastici.
La muscolatura liscia della tonaca media si contrae per resistere alla pressione del sangue che spinge sulle pareti arteriose mentre il tessuto elastico dà alla parete arteriosa la capacità di allungarsi sotto pressione e tornare alle sue dimensioni originali tra i battiti del cuore.
Infine, la tonaca esterna forma lo strato più esterno del tronco polmonare. Molte fibre di collagene forti nella tonaca esterna danno forza alla parete arteriosa e aiutano ad ancorarla ai tessuti circostanti.
Fisiologia
Il sangue deossigenato pompato dal ventricolo destro esce dal cuore attraverso la valvola polmonare ed entra nel tronco polmonare.
Dal qui, il sangue scorre nelle arterie polmonari sinistra e destra, che trasportano il sangue ai polmoni per essere ossigenato.
Durante la sistole (o contrazione) del cuore, le pareti del tronco polmonare si allungano a causa dell’estrema pressione sanguigna esercitata dal cuore. Alla fine della sistole, la pressione sanguigna diminuisce e le pareti elastiche del tronco polmonare si ritraggono e diminuiscono il diametro dell’arteria.
Il rinculo elastico aiuta a continuare a pompare il sangue verso i polmoni mentre il cuore si sta preparando per il prossimo giro di sistole.
