Niacina

La niacina è disponibile senza prescrizione in molti preparati minerali, mono e multivitamici.

Tuttavia, grandi dosi di acido nicotinico sono disponibili solo su prescrizione medica.

Niacina: a cosa serve

La niacina svolge un ruolo fondamentale nelle attività di molti enzimi ed è importante nella produzione di energia dallo zucchero nel sangue e nella produzione di grassi.

La niacina è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso, per una pelle sana e per l’apparato digerente, e la produzione di ormoni steroidei.

Dieta e altre fonti naturali

Fegato, carne magra, pollame, pesce, cereali integrali, noci e legumi secchi sono tutti ottime fonte di niacina.

Fabbisogno giornaliero

Il fabbisogno giornaliero consigliato è di:

• 3mg (dalla nascita ai primi 6 mesi)
• 4mg (7-9 mesi)
• 5mg (10-12 mesi)
• 8mg (1-3 anni)
• 11mg (4-6 anni)
• 12mg (7-10 anni e femmine dagli 11 ai 14 anni)
• 15mg (maschi dagli 11 ai 14 anni)
• 18mg (maschi dai 15 ai 18 anni)
• 14mg (femmine dai 15 ai 18 anni)
• 17mg (maschi dai 19 ai 50 anni)
• 13mg (femmine dai 19 ai 50 anni)
• 16mg per i maschi dai 51 anni in su
• 12mg per le donne dai 51 anni in su

Non sono richieste quantità aggiuntive durante la gravidanza; solo un aumento di 2mg durante l’allattamento.

Quando gli integratori sono necessari

La maggior parte delle diete italiane fornisce un approvvigionamento adeguato di niacina; quindi la carenza è cosa rara.

In casi di grave alcolismo, disturbi intestinali che impediscono il giusto assorbimento della sostanza, malattie del fegato è consigliato l’uso di integratori.

Questo vale anche per le persone più anziane con una dieta carente.

In alcuni casi di iperlipidemia (aumento dei grassi nel sangue), sono prescritte grandi dosi (fino a 6g al giorno).

Non esistono prove scientifiche che dimostrino l’efficacia della niacina contro i disturbi psichiatrici (a parte quelli associati a pellagra).

La niacina topica (acido nicotinico) è utilizzato in lievi casi di acne.

Si stanno inoltre studiando i suoi effetti sul diabete.

Sintomi di carenza

La grave carenza di niacina causa la pellagra.

I sintomi includono pelle screpolata e arrossata, infiammazione della bocca e della lingua, dolore e distensione addominale, nausea, diarrea e disturbi mentali tipo depressione, ansia e demenza.

Dosaggio per curare la carenza

In caso di grave pellagra, gli adulti vengono normalmente curati con 100-500mg al giorno di nicotinamide per via orale, e i bambini con 100-300mg al giorno.

Per carenze più lievi, si usano dosi di 25-50mg.

Sintomi e rischi da sovradosaggio

Con dosi superiori ai 50mg per l’iperlipidemia, la niacina potrebbe causare momentaneo prurito, arrossimento, formicolio o mal di testa.

Questi sintomi diminuisco dopo alcune settimane.

La niacina nella sua forma naturale presente nel corpo (nicotinamide), non dà questi effetti.

Grandi dosi di niacina possono causare nausea e aggravare l’ulcera peptica.

Si possono ridurre gli effetti collaterali, prendendo la medicina a stomaco pieno.

Con dosi superiori ai 2g al giorno (per curare l’iperlipidemia), c’è il rischio di gotta, danno al fegato, livelli alti di zucchero nel sangue, che causano sete estrema.